מי את מריה מונטסורי?

"זה לא נכון שאני המצאתי את מה שנקרא שיטת מונטסורי. אני למדתי את הילד, לקחתי את מה שהילד נתן לי וביטאתי את זה. לזה אפשר לקרוא שיטת מונטסורי" (מריה מונטסורי)

מריה מונטסורי נולדה בשנת 1870 באיטליה. מונטסורי גדלה בתקופה שבה האפשרויות שהיו פתוחות בפני נשים היו מאוד מצומצמות. אך זה לא עצר בעדה. מונטסורי שברה את המוסכמות פעם אחר פעם- החל מהצטרפותה לבית ספר טכני לבנים בגיל 13 ועד הפיכתה לאחת הנשים הראשונות באיטליה שקיבלו תואר ד"ר לרפואה.

כרופאה, מונטסורי התמחתה בפסיכיאטריה וברפואת ילדים וטיפלה בין השאר גם בילדים עם מוגבלות שכלית. יום אחד היא שמה לב שהילדים האלו אוספים חתיכות לחם מהרצפה- לא כדי לאכול אלא כדי להרגיש אותן עם הידיים. מונטסורי טענה שהתשובה עבור הילדים האלה היא לא טיפול רפואי אלא חינוך.

מונטסורי קיבלה את ההזדמנות לפתח את התורה החינוכית שלה כאשר הפכה להיות מנהלת של בית ספר לילדים עם מוגבלות שכלית ברומא בשנת 1900. דרך משקפיים מדעיות, מונטסורי צפתה בילדים בבית ספרה במטרה להבין מה מסקרן אותם, מה הדרך שבה הם לומדים ומה היא יכולה לעשות כדי לעודד את התהליכים האלו. ואז הגיעה ההפתעה- אותם ילדים עם מוגבלות שכלית מבית ספרה קיבלו ציונים גבוהים יותר במבחנים הארציים בהשוואה לילדים מבתי ספר רגילים.

השמועה על ההישג פרסה כנפיים אף מעבר לגבולות איטליה, אבל מונטסורי הייתה עדיין מוטרדת- איך ייתכן שילדים בבתי ספר רגילים מצליחים פחות מילדים עם מוגבלות שכלית? מה הבעיה במערכת החינוך אשר עוצרת אותם מלמצות את מלוא הפוטנציאל שלהם? בשנת 1907 ניתנה למונטסורי ההזדמנות להציע אלטרנטיבה. היא הקימה את גן הילדים המונטסורי הראשון, "קאסה דה במביני", באחת משכונות העוני של רומא (לילדים בין 3-7) ושם המשיכה לפתח את תורת החינוך הייחודית שלה.

הרעיונות המונטסוריים הצליחו לשרוד משטרים פשיסטים ושתי מלחמות עולם והיום קיימים אלפי גנים ובתי ספר מונטסוריים ברחבי העולם (וגם בישראל) שממשיכים ליישם עקרונות בני יותר ממאה שנים.

לדיון על הכתבה